Apesar de o post de hoje parecer dirigir-se exclusivamente aos homens, há sempre um familiar ou amigo que poderá ter estes problemas e que, sobretudo se for mais idoso, não se sinta à vontade para os referir numa consulta médica a menos que seja pressionado a isso, até porque é bem capaz de pensar que não há nada a fazer, “é da idade” – e sim, é mesmo, mas há uma solução, levando a uma muito melhor qualidade de vida.

Como penso que todos sabemos, é muito comum homens acima dos 50 anos terem problemas da próstata, leves ou mais graves. Mas o que é a tão badalada próstata?

Bom, é uma glândula que faz parte do sistema reprodutor masculino e que tem, como função principal, a produção do líquido que compõe o sémen. Ora este é muito importante na nutrição dos espermatozoides e também na sua proteção, como é alcalino neutraliza a acidez natural da vagina permitindo-lhes durar mais tempo.

Começa a desenvolver-se na adolescência, devido ao aumento da testosterona, e atinge o seu tamanho normal, digamos, na idade adulta, sendo arredondada e com cerca de 25 gramas. Depois começa a aumentar a partir dos 40 / 50 anos. Está situada por baixo da bexiga, mesmo por cima dos músculos pélvicos, entre o ânus e o pénis. É atravessada por uma parte da uretra, o canal que transporta a urina – daí muitos dos problemas que o seu aumento causa – e possui músculos que são responsáveis pela ejaculação, pelo controlo do fluxo urinário e por abrirem e fecharem os canais certos de micção (urinar) ou de ejaculação.

Como disse no início, causa inúmeros problemas devido ao seu alargamento, sendo estes os mais comuns:

- Hiperplasia benigna da próstata (HPB); muito comum a partir dos 55 anos; pode não ser preciso fazer nada, mantendo-se apenas sob vigilância médica; caso seja necessário intervir o seu tratamento passa pelo uso de medicamentos e / ou cirurgia.

- Prostatite bacteriana aguda; deve-se a uma infeção bacteriana e, ao contrário da anterior, surge repentinamente; se para além dos sintomas que irei referir mais adiante sentir febre, arrepios ou dor, consulte imediatamente um médico; trata-se com antibióticos e não deve ser ignorada porque pode vir a causar problemas mais graves.

- Prostatite bacteriana crónica; como a anterior, mas aparece e desaparece continuamente, sendo de difícil tratamento.

- Prostatite crónica; pode levar ao surgimento de dores na zona lombar, virilhas ou pénis; o seu tratamento pode envolver um misto de medicamentos, cirurgia e alterações no estilo de vida.

- Cancro, representa 1/5 dos cancros diagnosticados em homens, sendo, pois, um dos mais comuns; o seu aparecimento depende de vários fatores como etnia – mais comum e agressivo em pessoas com ascendência negra ou caribenha – e também o histórico familiar – se o pai e irmãos o tiverem, a probabilidade aumenta – e a dieta; mas é um tipo de cancro tratável, sobretudo se descoberto cedo.

E quais são os sintomas a que se deve estar atento? Aqui vai uma listinha:

- ardor ou dor ao urinar

- vontade frequente de urinar

- acordar várias vezes de noite para urinar

- sangue na urina ou sémen

- dificuldade em iniciar ou parar a micção

- dor ao ejacular

- incapacidade de reter a urina (perdas urinárias)

- disfunção erétil

- jato urinário fraco ou intermitente

- dor na região lombar, retal, inguinal, testículos ou coxas

Mas atenção, pode ter apenas alguns deles, convém, pois, consultar o seu médico para verificar o que se passa. Mais ainda, pode até ter cancro na próstata e não apresentar nenhum destes sintoma, daí a necessidade de exames regulares a partir de uma certa idade.

Passemos agora à prevenção. Apesar de estes problemas estarem mesmo ligados ao envelhecimento, há algumas medidas que pode tomar para tentar manter esta glândula mais saudável durante mais tempo – e sim, muitas são já nossas velhas conhecidas! Aqui vão elas:

- dieta rica em fruta e vegetais

- peixes ricos em ómega 3

- alimentos ricos em gorduras “boas” (abacate, azeitonas, frutos secos)

- manter-se hidratado

- reduzir o consumo de açúcar e gorduras saturadas

- exercício físico, no mínimo moderado

- controlar o peso

- boa higiene íntima (órgãos genitais)

- beber chá, sobretudo o verde e o de hibisco, ricos em antioxidantes

- evitar excesso de cafeína

- reduzir o consumo de álcool

- evitar ou reduzir o consumo de alimentos picantes

- gerir o stress; este pode levar à contração repetida e inconsciente dos músculos pélvicos, levando a problemas na próstata.

Já agora, aqui fica uma pequena lista de alimentos que são bons não só para a próstata mas também para a saúde em geral:

- frutas vermelhas; contêm substâncias com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes

- tomate; contém um alto teor de licopeno, um antioxidante, e tem também propriedades anti-inflamatórias

- alho; tem compostos com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes

- cebola; tal como o alho, contém compostos com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes

- frutas secas; pelos seus antioxidantes e fibras

- brócolos; para além de propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, ajudam a regular hormonas e enzimas relacionadas com a próstata

- peixes ricos em ómega 3 (sardinhas, atum, salmão); é um ácido gordo anti-inflamatório que ajuda na prostatite e na HBP

- repolho; mais um alimento com componentes com propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, para além de vitaminas, minerais e fitoquímicos

- laranja; como sabemos, tem um alto teor em vitamina C, que é um anti-inflamatório poderoso

- ovos; sim, têm má fama por estarem ligados ao colesterol, mas têm uma ação antioxidante e o zinco e selénio que contêm ajudam a regular o crescimento das células da próstata.

Resumindo, apesar de serem comuns, os problemas da próstata têm solução, não há, pois, necessidade de ter uma qualidade de vida pior – ou vir a ter problemas mais graves – apenas por achar que “é normal”.

Para a semana: Vegetarianismo ocasional. Quando não apetece carne nem peixe não temos de comer só saladas e legumes