Vou continuar a falar de produtos alimentares que começam a ser usados ou redescobertos e que têm inúmeros benefícios para a nossa saúde e bem-estar. Alguns já estão disponíveis em grandes superfícies, outros serão, talvez. Mais difíceis de encontrar fora de zonas rurais, mas valem todos eles bem o esforço de os procurar e aprender mais sobre eles.

Num primeiro post, Alimentos menos conhecidos I, falei sobretudo de cereais e similares. Este será dedicado a “hortaliças” e não só. Alguns são bem conhecidos, pelo menos de vista, outros, nem por isso, sobretudo em termos de alimentação.

Acelga. É uma hortaliça de talos brancos e folhas verde-escuras e que tem um sabor ligeiramente amargo. É muito rica em fibras e também em vitaminas, minerais e substâncias antioxidantes. Pode ser consumida crua (saladas, sumos) mas também refogada, cozida, incorporada em sopas, guisados...

Vantagens da acelga?

- Ajuda a regular o açúcar no sangue, uma vez que as suas fibras diminuem a velocidade de absorção do açúcar dos alimentos.

- Os seus antioxidantes ajudam a diminuir o colesterol “mau” e o potássio que contém elimina o excesso de sódio no organismo, ajudando a controlar a pressão sanguínea e a circulação.

- Fortalece o sistema imunitário.

- Mantém a saúde dos olhos, graças ao seu elevado teor em betacaroteno.

- Previne a anemia megalobástica uma vez que contém muito boas quantidades de ácido fólico.

- Combate a prisão de ventre.

- É muito rica em vitamina K, ajudando a prevenir a osteoporose.

- Melhora o humor (!) porque contém magnésio, que ajuda a produzir serotonina.

Beldroega. É uma planta rasteira, muitas vezes confundida com uma mera erva daninha. Já foi muito popular, deixou de o ser e começa agora novamente a ser vista como um bom alimento. Pode ser usada em saladas, mas também em sopas, guisados, etc. É uma boa alternativa do peixe para quem é vegan. Pode é não ser muito fácil de encontrar numa grande cidade...

E as suas vantagens?

- Alivia a inflamação devida à artrite.

- Previne doenças cardiovasculares, uma vez é muito rica em Ómega 3, a chamada gordura saudável.

- Protege o estômago de úlceras.

- Reduz a pressão arterial pelo seu teor em potássio e por ser diurética.

Urtiga. Apesar de ser uma erva daninha, as suas propriedades medicinais eram muito estimadas desde tempos bem antigos, com a enorme vantagem de ser grátis e abundante. Poderá, no entanto, ser difícil encontrar plantas frescas, mas existe à venda sob a forma de chás e não só. Se puder apanhá-las, use luvas e evite bermas de estradas movimentadas ou outros locais mais atreitos à poluição. Só as folhas podem ser consumidas e a sua preparação prévia é fácil, basta lavá-las e branqueá-las em água com sal para que deixem de picar – podem, depois, ser usadas como se fossem espinafres.

Vantagens do seu consumo?

- Tonifica e fortifica. É muito rica em vitamina C (seis vezes mais do que a laranja) e também nas vitaminas A, B, E, K, sílica, magnésio, cálcio, potássio, zinco, ferro (duas vezes mais que a carne).

- É uma fonte de proteína vegetal completa, sendo pois ideal para quem é vegan ou pretende, simplesmente, reduzir o consumo de carne e peixe.

- Alivia as dores nas articulações e é também um bom diurético.

- Acalma lesões na garganta e na boa, sob a forma de infusão.

- Fortifica as unhas e cabelo, algo bem necessário para muitos dos que “vão para novos”.

Aipo. E passamos do difícil de encontrar para algo bastante comum mas nem por isso muito utilizado. Usa-se normalmente o talo, embora a maior concentração de nutrientes esteja nas folhas, que também podem ser consumidas. Pode-se comer cru – excelente em cubinhos numa salada – mas também incorporado em todo o tipo de pratos, como sopas, guisados e muito mais, sem falar em sumos e chás.

Vantagens?

- Ação antioxidante.

- Diminui o colesterol.

- Diminui a pressão arterial, graças ao seu teor em potássio e ação diurética.

- Como é muito rico em água e potássio, ajuda a evitar infeções urinárias e pedras nos rins.

- Ajuda a melhorar o sistema imunitário, graças às vitaminas C e A e aos seus antioxidantes.

 - O elevado teor em fibras favorece os movimentos intestinais e ajuda a evitar o surgimento de úlceras.

Algas. Bom, são um pouco diferentes do que mencionei até agora, mas merecem uma referência. O seu uso na Ásia remonta há milhares de anos, mas, apesar de existirem na nossa costa, só recentemente começaram a ser mais usadas. Há-as de vários tipos, incluindo as chamadas microalgas, mas têm todas um elevado teor em proteínas e aminoácidos essenciais e fáceis de digerir, isto para além das muitas vitaminas e minerais. Já agora, têm bem mais cálcio do que o leite de vaca. Citarei apenas algumas, as mais divulgadas.

- Nori: talvez a mais conhecida, é a alga usada na preparação de sushi.

- Kombu: ajuda a digerir leguminosas (feijão, grão-de-bico...) e é muito rica em iodo.

- Wakame: rica em ferro e magnésio.

Vantagens?

- Melhoram a função do cérebro.

- Ajudam com a saúde cardiovascular.

- Diminuem o colesterol.

- Graças às suas propriedades anti-inflamatórias, ajudam com úlceras no estômago.

- Aceleram o metabolismo.

E pronto. Com muitos destes alimentos, só tem de adicionar um pouquinho às suas refeições habituais, o mais provável é nem dar pela mudança de sabor... mas colherá, certamente, as suas vantagens.

Para a semana: Avós e netos. Apesar de muitos avós cuidarem dos netos uma boa parte do tempo, a sua relação não é reconhecida oficialmente...